Liberal education critic Chris Collins Calls for an Immediate Halt to the Alward Government Autism Intervention Service Changes

Collins calls for halt to changes to autism intervention services 

June 11, 2014 

FREDERICTON – Liberal education critic Chris Collins is calling for an immediate halt to the Alward government’s changes to the autism intervention services in New Brunswick.

Changes made by the Department of Education and Early Childhood Development to the standards for agencies delivering intervention services for preschool children with autism spectrum disorder were announced without consultation on May 26, less than one week before an initial implementation date of June 1.  This date has since been revised by Government to July 1, again with no adequate consultation with those affected. 

One of the main concerns voiced by parents and advocates is the introduction of a new mandatory 95 per-cent attendance rate for autistic children receiving intervention services from autism support agencies.  Should a child miss more than 3 days over a 3-month period, the agency loses funding.

Collins, the MLA for Moncton East, said this is unacceptable and added that he has already received calls from families expressing their concerns about this new policy. 

“Autism support agencies already experience high staff turnover rates.  This new policy’s impact on agency funding will certainly make staff retention more difficult,” said Collins.  “While this impacts the autism support agencies, it also certainly impacts the children.

“Routine, consistency, and familiarity are all extremely important for a child with autism,” added Collins.  “These changes are causing an undue amount of uncertainty and stress for both these children and their parents.”

Collins said that the policy is too vague, and does not offer specifics to indicate if there will be any exceptions permitted for missed attendance.  For example, Collins wonders if a child is sick, or if they spend a day with their grandparents, would that count as a missed day?

“At the end of the day, parents must be involved in the decisions that will impact their child,” said Collins.  “This is yet another example of this Alward government making hasty decisions without thinking about the impact they will have on New Brunswickers.”

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Media Contact: Jennifer Gillespie, Office of the Official Opposition, 506-453-2548, jennifer.gillespie@gnb.ca  

M. Collins demande l’arrêt des changements aux services d’interventions auprès des enfants autistiques

Le 11 juin 2014 

FREDERICTON – Chris Collins, le porte-parole en matière de l’éducation pour le Parti libéral, demande l’arrêt immédiat des changements du gouvernement Alward aux services d’interventions auprès des enfants autistiques au Nouveau-Brunswick. 

Les changements effectués par le ministère de l’Éducation et du Développement de la petite enfance aux standards pour les organismes qui offrent des services d’intervention pour les enfants d’âge préscolaire atteints de troubles autistiques ont été annoncés sans consultations le 26 mai, à moins d’une semaine de la mise en œuvre proposée du 1 juin.  Cette date a depuis été révisée par le gouvernement au 1 juillet, encore une fois sans consultation adéquate avec ceux et celles qui seront touchés. 

Une des principales préoccupations exprimées par les parents et les défenseurs est l’introduction d’un nouveau taux de participation obligatoire de 95 pour cent pour les enfants autistiques recevant des services d’intervention d’organismes de soutien à l’autisme.  Si un enfant manque plus de trois jours sur une période de trois mois, l’organisme perd du financement. 

M. Collins, le député de Moncton-Est, dit que cela est inacceptable, et a ajouté qu’il a déjà reçu des appels de familles exprimant leurs inquiétudes face à cette nouvelle politique.  

« Les organismes de soutien à l’autisme connaissent déjà de fréquents changements au personnel.  L’impact de cette nouvelle politique sur le financement de ces organismes rendra encore plus difficile la rétention du personnel, » a dit M. Collins.  « Bien que cette nouvelle politique aura un impact sur les organismes de soutien à l’autisme, elle aura certainement un impact sur les enfants.

“Un enfant autistique nécessite une routine, de la cohérence, et de la familiarité, » a ajouté M. Collins.  « Ces changements causeront un stress et une incertitude excessive pour ces enfants et leurs parents. »

M. Collins a dit que la politique est trop vague, et n’offre pas de détails pour indiquer s’il y aura des exceptions pour les journées manquées.  Par exemple, M. Collins veut savoir si une journée manquée s’appliquera à un enfant malade, ou à un enfant qui a passé la journée avec ses grands-parents.

« À la fin de la journée, les parents doivent être impliqués dans les décisions qui auront un impact sur leurs enfants, » a dit M. Collins.  « Voilà un autre exemple d’une décision rapide prise par ce gouvernement Alward, sans aucune considération pour l’impact qu’elle aura sur les Néo-Brunswickois. »

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Personne ressource : Jennifer Gillespie, Bureau de l’opposition officielle, 506-453-2548, jennifer.gillespie@gnb.ca